La evidencia ha demostrado que las enfermedades crónicas no transmisibles
tienen mucho que ver con los estilos de vida poco saludables o con entornos físicos y sociales adversos.
Los factores de riesgo como la alimentación
no saludable durante un período prolongado, el consumo de tabaco, la
inactividad física, el uso excesivo de alcohol y el estrés psicosocial se
encuentran entre los principales problemas de estilo de vida. Toda
la población puede estar en riesgo , pero este se puede modificar a partir de estrategias
en las que intervenga toda la comunidad.
La principal herramienta para implementar una
estrategia de prevención de la población es la intervención comunitaria, que
promueve y facilita los cambios de estilo de vida y comportamiento necesarios
para abordar un problema particular.
Los programas de
intervención comunitaria combinan acciones y actividades educativas y de cambio ,capaces de promover sinergias y un alto grado de generalización y rentabilidad
ya que usan métodos de comunicación masiva, como el
uso de redes comunitarias para difundir la información y potencial para influir en las políticas
ambientales, reguladoras e institucionales que conforman la salud .
Karelia del Norte en Finlandia y Stanford en los EE. UU son los escenarios de los primeros programas
reales de intervención comunitaria, a principios de los años setenta cuyo
objetivo era promover cambios
conductuales sociales y sanitarios en varios niveles de la comunidad, desde el
individuo hasta el institucional
Proyecto Karelia del Norte (enlace al documento)
A principios de los años 70 Finlandia tenía la mayor tasa de
mortalidad por ECV en el mundo. El proyecto de
Karelia del Norte se inició en 1972 como un programa piloto y de demostración
nacional para la prevención de enfermedades
cardiovasculares. La reducción de los
niveles de población de los factores de riesgo bien establecidos (tabaquismo,
colesterol elevado y presión arterial elevada) fue el principal objetivo
intermedio. Se utilizó una intervención integral
basada en la comunidad que incluía servicios de salud, ONG, industria,
medios de comunicación y políticas públicas. Después
del período inicial (1972-77), las experiencias del proyecto se han utilizado
activamente para el programa integral de salud cardiaca nacional. La evaluación cuidadosa de las encuestas de población y de
los registros de enfermedades ha demostrado que los niveles de factor de riesgo
de la población han disminuido considerablemente y, por consiguiente, la tasa
de mortalidad por EC ajustada por edad entre la población masculina de 30 a 64 años ha disminuido en
un 73% entre 1970 y 1995. Karelia del Norte y el 65% en toda Finlandia. También se han observado cambios
muy favorables con el cáncer y la mortalidad por todas las causas y la salud
general de la población.
Estudio de la comunidad de Stanford
El Estudio de la Comunidad de Stanford se
inició en 1974. La información fue difundida por los medios de comunicación a
los habitantes de dos ciudades con un total de 30.000 habitantes, con el
objetivo de reducir el contenido de grasa en la
dieta diaria. También se proporcionó
información individual en una de las dos ciudades. Una tercera ciudad sirvió de referencia. Después de dos años de intervención -incluyendo campañas
intensivas de información y asesoramiento individual- se demostró una reducción
en el contenido medio de grasa en dietas de 25 gramos por día en las
dos áreas de intervención, en comparación con tres gramos por día en el área de
referencia. Del mismo modo, una caída
significativa en el recuento de colesterol de la población se pudo ver en ambas
áreas de intervención
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